4 Tim Terakhir Pada Minggu Kejuaraan Memiliki Keberlanjutan

Hari Minggu Kejuaraan hampir tiba.

Cincinnati Bengals ingin mengalahkan Kansas City Chiefs untuk keempat kalinya berturut-turut di bawah Joe Burrow. Jalen Hurts dan Philadelphia Eagles mencoba merusak “Mr. Tidak relevan” Brock Purdy dan Cinderella San Francisco 49ers berlari. Jika Anda bertanya kepada penggemar NFL rata-rata sebelum babak playoff empat tim mana yang terbaik di NFL, ini mungkin keempatnya.

Keberlanjutan dan Kejuaraan Minggu

Sebagai penggemar Minnesota Vikings, saya iri pada tim-tim ini. Terlepas dari hasil pertandingan ini, keempat tim tampak terkunci dan dimuat di masa mendatang. The Chiefs dan Bengals mungkin membanggakan dua quarterback utama di NFL. Jalen Hurts dari Philadelphia lebih tidak konvensional sebagai quarterback, tetapi Eagles telah membangun serangan di sekelilingnya untuk memaksimalkan kemampuannya. Dan 49ers sangat bagus sehingga mereka turun ke quarterback rookie string ketiga mereka dan masih hanya underdog 2,5 poin menuju Philadelphia pada hari Minggu.

Saya telah mengikuti NFL dengan cermat sejak saya berusia tujuh tahun pada tahun 2000. Saya telah melihat semua tim ini berjuang dalam waktu yang lama. Setelah dominasi selama beberapa dekade, 49ers tidak lagi relevan dari 2004-10. Menyusul lari fantastis Jim Harbaugh dari 2011-14, 49ers kemudian menemukan diri mereka sebagai salah satu bahan tertawaan liga sebelum Kyle Shanahan datang.

The Chiefs kalah dalam delapan pertandingan playoff berturut-turut dari 1993 hingga 2013. The Eagles selalu berada di depan pintu Super Bowl tetapi kalah empat dari lima kejuaraan konferensi di bawah Andy Reid. Seperti 49ers, Eagles berantakan di bawah Chip Kelly. Dan orang Bengal? Mereka secara konsisten memilih sepuluh besar, dan saya sendiri telah melihat mereka memilih No. 1 secara keseluruhan dua kali.

Di suatu tempat di sepanjang jalan, keberuntungan tim-tim ini semuanya berubah. The Chiefs mempekerjakan Reid setelah dia dipecat oleh Philadelphia dan merekrut Patrick Mahomes. Cincinnati keluar dari posisi terbawah dan menyusun Joe Burrow No.1 secara keseluruhan. Bahkan robekan ACL di musim rookie-nya tidak dapat menggagalkan lari Super Bowl pada tahun 2021. 49ers mempekerjakan Shanahan dan akan tampil di Game Kejuaraan NFC ketiga mereka dalam empat musim pada hari Minggu. Dan Eagles memecahkan kekeringan Super Bowl mereka, mencapai titik terendah, dan kemudian membangun kembali diri mereka sendiri dalam dua musim.

Selama bertahun-tahun, basis penggemar ini menyanyikan lagu yang sama dengan penggemar Viking. Keyakinan hilang karena taruhannya semakin tinggi. Saya pergi ke Stadion Arrowhead minggu lalu dengan teman Chiefs saya, ayahnya, dan teman Jets saya. Teman Chiefs dan ayahnya berbicara tentang kekeringan playoff yang panjang sebelum Reid tiba. Tetapi dengan pertandingan playoff kandang melawan Jaguar yang berprestasi, mereka cukup yakin bahwa Chiefs akan mengurus bisnis.

Saat Mahomes terluka selama pertandingan, para penggemar jelas tidak senang. Tapi mereka juga tidak panik. Ada keyakinan bahwa Chad Henne akan mempertahankan serangannya (dia melakukannya) dan bahwa Mahomes akan membuat permainan yang cukup ketika dia kembali (yang dia lakukan). Dengan taruhan setinggi mungkin, dengan kesulitan di wajah mereka, para Chiefs menangani bisnis. Berada di sana dan merasa aneh sebagai penggemar Viking (teman Jets saya mengatakan hal yang sama).

Keempat tim yang bermain akhir pekan ini menghadapi patah hati playoff tahun lalu. The Chiefs merebut keunggulan 21-3 di Kejuaraan AFC dari Bengals, yang kemudian kalah di Super Bowl. The Eagles dipermalukan di babak Wild Card oleh Buccaneers. Dan 49ers adalah intersepsi yang dijatuhkan dari pergi ke Super Bowl.

Semua tim ini memasuki musim sepi dengan rasa tidak enak di mulut mereka. Tetapi karena apa yang telah mereka bangun menyebabkan patah hati itu, mereka mampu membersihkan diri dan memperlengkapi kembali untuk babak playoff lainnya. Mereka semua melakukannya dengan cara yang berbeda, tetapi mereka mengatur diri mereka sendiri tidak hanya untuk berlari di tahun 2021, tetapi untuk beberapa lari selama beberapa musim.

Saya ingin berpikir bahwa inilah yang sedang dibangun oleh Viking di bawah Kevin O’Connell. Tahun 2022 memang menyenangkan, tetapi apakah itu salah sasaran, atau akankah tim ini secara konsisten bermain untuk Super Bowl pada tahun 2023? 2024? 2025?

Jika Viking dapat membuat beberapa pertandingan kejuaraan selama jendela lima tahun, dibandingkan dengan sekali dalam satu dekade, mungkin kami para penggemar yang memiliki keyakinan bahwa, apa pun yang terjadi dalam pertandingan playoff, Viking akan menang. Saat ini rasanya seperti mimpi pipa. Mungkin tahun depan akan menjadi kenyataan.

Catatan Editor: Informasi dari Referensi Sepak Bola Pro membantu dengan bagian ini.