Percayalah pada Viking 2022—Mereka Melakukannya

Percayalah pada Viking 2022—Mereka Melakukannya

Jika Anda dapat memetakan musim Minnesota Vikings 2022 sebelum dimulai, apakah Anda pernah membuat sesuatu seperti ini? (Stephen King mungkin membayangkannya).

Viking adalah 11-3 dan pemenang Divisi Utara NFC dengan rekor terbaik kedua di liga dan kesempatan untuk menjadi tuan rumah dua pertandingan postseason di Stadion Bank AS. Oke, beberapa dari Anda mungkin telah meramalkan beberapa dari hal-hal itu sebelum penyerangan Green Bay Packers pada akhir pekan pembukaan, tetapi tidak ada yang akan membayangkan bagaimana Viking sampai di sini — terutama setelah menyaksikan pertandingan seperti kemenangan 39-36 atas waktu tambahan. Indianapolis Colts pada hari Sabtu.

Permainan itu tidak ada di kartu bingo siapa pun, jadi jangan ada yang bilang begitu. Tidak ada yang memprediksi comeback terbesar dalam Sejarah NFL melawan tim empat kemenangan dengan pelatih sementara (yang tidak memiliki pengalaman melatih NFL sebelumnya) dan tidak ada yang dimainkan kecuali posisi draf yang bagus.

Tidak ada yang punya itu.

Sekarang, yang pasti, jika Anda membuat comeback terbesar dalam sejarah NFL, melakukannya melawan tim Colts 4-8-1 mungkin membuatnya sedikit lebih mudah untuk dicapai, tetapi mereka masih merupakan tim NFL dengan bangga, seorang veteran. quarterback, dan pertahanan yang cukup baik. Menempatkan mereka 33 poin pada babak pertama hanyalah jumlah yang mustahil untuk diatasi tidak peduli siapa yang Anda lawan. Ini adalah kemenangan yang tidak mungkin seperti yang bisa Anda bayangkan di musim yang penuh dengan mereka.

Dan setiap kali itu terjadi — Viking memiliki 10 kemenangan satu skor dari 11 — mereka hanya merespons seolah-olah mereka adalah band rock and roll Journey versi NFL — Anda tahu, “Jangan Berhenti Percaya.” Ruang ganti pasca-pertandingan, sekali lagi, diisi dengan para pemain berpakaian Ungu yang mengatakan bagaimana mereka tidak pernah berhenti percaya bahwa seseorang akan bermain dan mereka akan memenangkan permainan selama masih ada waktu (dan mereka tidak t turun tiga atau empat skor). Yah, mereka tertinggal lima skor pada babak pertama, dan saya akan mengatakan sekarang bahwa saya tidak berpikir “Jangan Berhenti Percaya” diputar di headphone pemain mana pun saat mereka duduk di depan loker mereka saat istirahat.

Jangan tersinggung, tapi gigitan suara mingguan itu terdengar sedikit basi dan sedikit kalengan.

Permainan ini telah berakhir. Saya mendengar tentang salah satu penyiar radio lokal yang mengatakan pada babak pertama mereka harus mengistirahatkan para pemain starter agar mereka tidak cedera dalam persiapan untuk minggu depan dan seterusnya—dan kemudian dia dilaporkan meninggalkan stadion dan meneruskan menonton babak kedua. Adikku pergi berbelanja. Kursi di Stadion Bank AS kehilangan sejumlah penggemar; mungkin, mereka akan pulang ke sekop (dan bukan jalan masuk Kirk Cousins). Saya juga mulai menulis agenda podcast saya dan pikiran pertama saya adalah: “Saat turun minum 33-0, tolong jelaskan, Mark (Craig, dari Tribun Bintang).”

Permainan ini telah berakhir. Dan jika Anda tidak percaya itu, Viking memulai babak kedua dengan tiga-dan-keluar untuk memberi tanda seru di atasnya.

Pertahanan, yang memasang skema yang sedikit berbeda dalam yang satu ini (lebih banyak liputan orang dan lebih banyak blitzing) membutuhkan paruh pertama untuk mempelajari skema tersebut dan babak kedua untuk menyempurnakannya (mereka menyerah pada tiga poin dalam 40 menit berikutnya). Tim khusus beralih dari tanggung jawab besar di babak pertama (cakupan tendangan yang sangat buruk, tendangan yang diblokir untuk touchdown Colts, tendangan palsu yang gagal) menjadi mengikat diri mereka sendiri ke tambat dan meluruskan kapal mereka (Greg Joseph berusia lima lawan lima saat tendangan di babak kedua). Dan Kirk Cousins ​​berubah dari melempar pick-enam yang mengerikan di babak pertama menjadi melempar empat operan touchdown di babak kedua, ditambah 460 yard pada permainan. Dia melakukan operan untuk berlari kembali Dalvin Cook — yang sebagian besar tertahan kecuali untuk satu lari 40 yard (diikuti dengan kesalahan pada permainan berikutnya) di babak pertama — yang menghasilkan 64 yard dan skor saat dia melakukan pin-ball. pertahanan Colts untuk penerimaan touchdown terlama dalam karirnya. JJ dan KJ menangkap semua yang datang ke arah mereka — dan bersama dengan Adam Thielen, yang ditutup di babak pertama — masing-masing melakukan resepsi touchdown.

Colts harus sama terkejutnya setelah pertandingan saat Viking mengikuti 30 menit pertama. Sulit dipercaya semua itu terjadi.

Jadi, apa yang kita buat dari tim ini? Sebuah tim yang setiap minggu membingungkan kami dengan “perjalanan” yang mereka tempuh hingga garis finis. Sebuah tim yang tersingkir atau menang pada penguasaan bola terakhir (keduanya terjadi dalam satu pertandingan pada hari Sabtu). Sebuah tim yang kami harapkan selama berminggu-minggu sekarang akan menang dan membuktikan bahwa ada sesuatu yang diharapkan dari mereka di postseason.

Apa yang harus kita lakukan terhadap mereka? Yah, mungkin percayalah pada kata-kata mereka.

Mereka merasa seperti tidak pernah keluar dari permainan — dan kemenangan ini tentu saja membuat gagasan itu menjadi ekstrim. Mereka mengatakan bahwa mereka merasa bahwa seseorang akan membuat permainan dan membawa mereka kembali ke dalamnya—dan begitu sering mereka melakukannya. Mereka mengatakan mereka tidak pernah berhenti percaya satu sama lain. Jadi, ketika kita mendengar mereka mengatakan itu, mungkin kita harus mulai mempercayai mereka.

Joe Oberle adalah seorang penulis Viking veteran yang menjadi pembawa acara The Vikings Territory Breakdown bersama Mark Craig. Anda dapat menemukannya di Twitter @joeoberle.